Le projet Latent Archetypes est né d’un questionnement personnel autour d’un retour à la peinture à l’ère de l’intelligence artificielle. En effet, alors que j’avais cessé de peindre depuis des décennies – comme certains tentent d’arrêter l’alcool ou une drogue –, je me suis demandé si mon corps avait gardé le souvenir de cette pratique qui, telle une obsession, avait habité la première partie de ma vie.
Puis, une autre question vit le jour : tandis que mon corps avait probablement effacé ces souvenirs, qu’en était-il d’une « intelligence » sans corps qui, paraît-il, ne peut ni oublier ni désapprendre ?
Hésitant entre mon chevalet et mon ordinateur, j’ai soumis à ChatGPT un tableau que j’avais réalisé à 17 ans, avec ce prompt : « Peux-tu reproduire cette peinture aussi fidèlement et précisément que possible ? » La question semble d’une simplicité absurde. Pourtant, lorsqu’on la pose à une IA, celle-ci ne reproduit pas l’image à l’identique, mais la reconstruit, bien que la différence soit infime.
Cette image générée par la machine est ensuite soumise au même prompt, ainsi que la suivante, etc., etc. Peu à peu, les images produites par le LLM dérivent de plus en plus de l’original, renvoyant à une surprenante irreproductibilité technique.
Ainsi, à chaque itération, quelque chose se perd, se simplifie, se déplace. L’image devient de plus en plus mystérieuse et, en un sens, elle s’appauvrit. À l’ère de l’intelligence artificielle, un dispositif de reproduction a priori illimitée engendre ce que l’on peut appeler une irreproductibilité radicale.
Par ailleurs, après des dizaines, voire des centaines d’itérations, naît un autre paradoxe : le processus semble ralentir pour graviter autour de formes récurrentes, lesquelles correspondent à des configurations statistiques plus reproductibles que d’autres, et que j’ai nommées « archétypes latents ».
S’agit-il de formes perdues, enfouies dans un passé lointain, qui évoqueraient un « âge d’or » à l’instar de celui de notre enfance, d’origines diffuses influençant à chaque instant notre existence ? Ou bien cette dernière se construit-elle pas à pas en dérivant à travers un paysage invisible aux horizons insondables ?
Christophe Bruno et Chrystelle Desbordes, octobre 2026